Una de las mayores paradojas de nuestro tiempo es que vivimos en sociedades que disponen de más información que nunca y, sin embargo, parecen cada vez menos capaces de dialogar. La política, que debería ser el espacio donde se confrontan proyectos, ideas y soluciones para los problemas comunes, se ha convertido con demasiada frecuencia en un escenario de hostilidad permanente donde el adversario deja de ser un competidor legítimo para transformarse en un enemigo al que hay que derrotar, humillar o destruir.
El odio al adversario no es un fenómeno nuevo. La historia está llena de ejemplos de enfrentamientos políticos que terminaron convirtiéndose en enfrentamientos personales o sociales, no muy lejos tenemos nuestra guerra civil de 1936 que acabo con una dictadura que duro casi cuarenta años. Pero, lo realmente preocupante es que, en las democracias modernas, este fenómeno parece haberse normalizado hasta convertirse en una herramienta habitual de acción política. Ya no se discuten tanto las propuestas como las personas, no se analizan tanto los errores sino que se recurre a las etiquetas para la descalificación del contrario, sustiyendo al argumento, recurriendo al insulto como consigna política.
Resulta mucho más sencillo juzgar de forma global a quien piensa distinto que examinar con serenidad qué aciertos o errores existen en sus planteamientos. La simplificación ofrece ventajas evidentes: evita el esfuerzo intelectual, moviliza emociones y permite construir identidades políticas basadas más en el rechazo que en la reflexión. Así, el debate público queda reducido a una confrontación de clichés donde unos son definidos como representantes de una supuesta «fachosfera» y otros como «socialistas de salón» o habitantes permanentes de una cómoda mesa camilla desde la que reparten lecciones morales. Son etiquetas diseñadas para impedir pensar. Una vez colocada la etiqueta, desaparece la necesidad de escuchar.
El populismo ha contribuido decisivamente a esta dinámica. Su lógica es sencilla: dividir la sociedad entre buenos y malos, entre pueblo y enemigos del pueblo, entre quienes poseen la verdad y quienes encarnan todos los males. En semejante escenario, la complejidad resulta incómoda porque dificulta la movilización emocional. Por ello se sustituyen los matices por consignas, las razones por emociones y las propuestas por eslóganes. El adversario deja de ser alguien equivocado para convertirse en alguien moralmente despreciable.
Las consecuencias son profundas. Cuando la política se alimenta del odio, la sociedad termina imitándola; las conversaciones familiares se vuelven trincheras ideológicas, las amistades se resienten, las redes sociales amplifican la agresividad, la discrepancia deja de ser una oportunidad para aprender y se percibe como una amenaza personal. En definitiva, lo que debería enriquecer las ideas acaba fortaleciendo las ideologías entendidas como sistemas cerrados e impermeables a cualquier crítica.
Pero existe un peligro aún mayor: el deterioro de las propias instituciones democráticas. Una democracia saludable necesita instituciones fuertes, independientes y respetadas; sin embargo, cuando los partidos convierten cada organismo público en una pieza más de la lucha política, el sistema comienza a perder credibilidad y, cuando la ocupación partidista sustituye a la independencia institucional, la democracia corre el riesgo de convertirse en una mera apariencia formal.
Las instituciones no pertenecen a los gobiernos ni a los partidos, sino que pertenecen a los ciudadanos. Son precisamente ellas las que garantizan que el poder tenga límites y que ningún gobernante pueda identificarse con el Estado. Cuando un partido considera que las instituciones son un instrumento para consolidar su proyecto político, se inicia un proceso de degradación que afecta a la confianza pública y erosiona la calidad democrática.
Por eso resulta especialmente preocupante que quienes ejercen responsabilidades públicas recurran con frecuencia a estrategias de polarización. Quien dirige un país debería aspirar a representar a la totalidad de la ciudadanía, no únicamente a quienes le votan. Sin embargo, demasiadas veces parece imponerse una lógica distinta: la de mantener movilizados a los propios mediante la fabricación constante de adversarios, en este escenario la política deja entonces de orientarse al bien común para centrarse en la rentabilidad electoral.
La democracia se degrada cuando el ciudadano deja de ser sujeto político para convertirse en objeto de manipulación, cuando la emoción sustituye a la razón, cuando la lealtad y fanatismo partidista importa más que la verdad, cuando el aplauso se premia más que la crítica y, cuando el odio proporciona más réditos que el diálogo.
La solución no consiste en eliminar el conflicto político, porque el conflicto forma parte natural de cualquier sociedad libre. La democracia no exige unanimidad; exige respeto. No requiere pensamiento único; requiere pluralismo. El verdadero desafío consiste, por lo tanto, en recuperar una cultura política donde el adversario sea visto como un interlocutor legítimo y no como un enemigo irreconciliable.
Para ello resulta imprescindible reforzar la soberanía popular. No basta con que los ciudadanos participen periódicamente mediante el voto, sino que también deberían arbitrarse mecanismos efectivos para controlar el ejercicio del poder durante todo el mandato mediante una mayor transparencia, rendición de cuentas, independencia institucional y, sobre todo, una participación ciudadana más activa constituyen herramientas esenciales para evitar que la política se convierta en un espacio cerrado al servicio de intereses partidistas.
Quizá la salud de una democracia no deba medirse por la intensidad con la que sus ciudadanos defienden sus ideas, sino por la capacidad que tienen para respetar las de quienes piensan distinto. Porque el día en que el adversario se convierte en enemigo, la democracia comienza a perder su alma. Y cuando el odio sustituye al debate, todos terminan perdiendo, incluso aquellos que creen haber vencido.
LIBRO DEL AUTOR – EDICIONES PLAZABIERTA
