Hoy tenemos el privilegio y el honor de entrevistar a Manuel Salinas, una gran persona, dotada de una gran bonhomía, un hombre que para quienes lo conocemos más de cerca nos damos cuenta de la luz que irradia no sólo por su brillante carrera, sino como ser humano. Un hombre intersado en la historia pero también en el mundo en el que vive, en la humanidad.
Es catedrático jubilado de Historia Antigua en la Universidad de Salamanca, especializado en la península ibérica y la Roma antigua, especialmente en la República romana. Es autor de obras como Conquista y romanización de Celtiberia (1986) y Los pueblos de la península Ibérica antes de Roma (2018). Fue coautor del Atlas antroponímico de la Lusitania romana (2003) y miembro fundador del Grupo Mérida.
También dirigió la revista Studia Historica. Historia Antigua y participó en comités
científicos nacionales e internacionales.
SIPNOSIS
Cartago, Numancia. Dos ciudades, dos nombres, que despertaban pesadillas en los romanos del siglo II a. C., recordando los aciagos días en que Aníbal puso contra las cuerdas a sus abuelos y el rosario de derrotas que los celtíberos habían infligido a las legiones en Hispania. Fue Publio Cornelio Escipión Emiliano quien, de una vez por todas, exorcizó esos miedos: Cartago fue arrasada hasta los cimientos, después de un atroz asedio, y Numancia claudicó, su orgullo doblegado ante la tenacidad implacable de un hombre decidido a hacer honor a su estirpe. Porque Escipión Emiliano perteneció a la más laureada aristocracia romana, hijo del Emilio Paulo que conquistó Macedonia y nieto por adopción del primer Africano, el vencedor de Zama. Escipión Emiliano estuvo a su altura, siendo dos veces cónsul y censor, y ganando en el campo de batalla los dos apodos por los que pasó a la posteridad: Africano y Numantino. Este libro supone la primera biografía en español de una de las figuras más decisivas de la República romana, en un momento de profundos cambios políticos, sociales, culturales y territoriales. La Roma que Escipión Emiliano dejó al morir era mucho más poderosa y extensa que la que le vio nacer, ama y señora del mundo conocido, en buena medida por sus acciones. Su apasionante vida permite, además, acercarnos a los problemas a los que la República tuvo que hacer frente en las décadas centrales del siglo II a. C., un régimen que se debatía entre la práctica política tradicional y los nuevos aires que llegaban del mundo helenístico. Ni su prematura muerte, en extrañas circunstancias, ni su enfrentamiento con la plebe a cuenta a de la ley agraria de su primo Tiberio Graco, lastraron el glorioso legado del destructor de Cartago y conquistador de Numancia, al que podemos hoy saludar como al primero de los romanos de su tiempo.
1. ¿Qué llevó a Manuel Salinas a dedicarse e interesarse por el estudio de la Historia Antigua?
Eso es difícil de contestar. Nuestras aficiones y vocaciones se hunden en el mundo de la infancia y es muy difícil razonar por qué sentimos una determinada vocación. Sólo puedo decir que desde mi infancia me gustó ser profesor y que el mundo de la Antigüedad Clásica, grecorromana, tenía para mí un atractivo especial. Seguramente se debe a que tuve muy buenos profesores, tanto en la educación secundaria como en la universidad, y al hecho de que en los años 70, cuando yo estudiaba la carrera, el estudio de la Historia en España sufrió un cambio radical con la incorporación de nuevas tendencias procedentes de Europa y, en general, de las democracias occidentales.
2. ¿Después de su larga y prolija carrera como historiador y escritor, por qué el reto de inscribir esta primera biografía de Escipión Emiliano y no de cualquier otro personaje de la Roma Antigua?
Pues porque me parece un personaje de una importancia extraordinaria para la historia de la república romana que, sin embargo, no es suficientemente conocido. La historia romana del periodo republicano (siglos VI-I a. C.) es menos conocida para el gran público que la historia de la época imperial (siglos I-V d. C.) y sin embargo durante ella se produce la formación de un imperio territorial, dentro del que se incluían las Hispanias, y la creación de lo que llamamos cultura clásica, con la recepción de la cultura griega por parte de los romanos.
3. ¿En la presentación de su libro aparte de hablarnos de Escipión como un gran estratega y militar del Siglo II a. C., aludió a su faceta humana, como un nombre de dos caras o lleno de contradicciones?
Efectivamente, esa es otra razón por la que decidí realizar su biografía. Escipión es de los pocos personajes de los que contamos con información suficiente como para recrear su lado más íntimo y personal. El debió soportar el peso de la memoria de su abuelo adoptivo, Africano el Mayor, el vencedor de Aníbal, y la necesidad de emularlo. Por otra parte, le tocó vivir una época de grandes transformaciones ante las cuales se posicionó a veces de manera contradictoria.
4. ¿Por qué el interés de Roma sobre Numancia en su expansión hacia occidente en la península ibérica?
No sólo por Numancia. Esta ciudad lideraba la coalición de ciudades celtibéricas que, lógicamente, se oponían a la conquista romana del interior peninsular. Pero para Roma la conquista de la península ibérica era algo vital para financiar su expansión mediterránea, ya que le proporcionaba recursos como plata, oro, cobre, plomo, esclavos, bienes agrarios, etc. Había también razones geoestratégicas y políticas internas de Roma: las guerras en la península ibérica constituían un trampolín de ascenso para los miembros de la aristocracia romana que se encargaban de dirigirlas.
5. ¿Cuál fue la clave del éxito del asedio de Numancia por Escipión?
El éxito se debió a una meticulosa preparación militar y estratégica, rodeando la ciudad con una compleja circunvalación de murallas y campamentos de acuerdo con las tácticas más avanzadas de la época, de manera que la aisló completamente impidiéndole recibir refuerzos y alimentos. Numancia sucumbió por hambre.
6. ¿Y la clave de su éxito político?
En gran medida sus éxitos militares, primero con la destrucción de Cartago y luego la de Numancia. En Roma las magistraturas republicanas estaban dotadas en su mayoría de mando militar. Lo que se esperaba de los magistrados es que hicieran la guerra con éxito y los triunfos militares facilitaban la elección para las magistraturas superiores. Por otro lado, Escipión pertenecía a dos familias patricias del mayor abolengo, los Cornelios y los Emilios, y sus alianzas con otras familias ilustres le proporcionaban un liderazgo muy importante dentro del senado.
7. ¿Cómo influyó en la evolución de la República de Roma?, ¿Cuáles son los problemas a los que la República tuvo que hacer frente en las décadas centrales del siglo II a. C.?
Los problemas en dicha época fueron muchos y de distinta índole. Social, económica, política, ideológica, etc. Uno de los más importantes fue el esfuerzo militar continuado para llevar a cabo la expansión mediterránea, con una reducción del número de hombres movilizables debido a las bajas en la guerra pero también al empobrecimiento de los medianos y pequeños campesinos, que perdían la cualificación económica necesaria para poder ser censados. Tiberio Graco, cuñado de Escipión propuso una reforma agraria para redistribuir las tierras y mejorar esta situación, pero Escipión se opuso agriamente y ente enfrentamiento político y el asesinato de Tiberio marcaron sus últimos años.
8. ¿Hubo una influencia helenística sobre en Escipión?
Sin duda ninguna. Su padre, Emilio Paulo, se preocupó de proporcionarle una esmerada educación griega y Escipión leía y hablaba con fluidez griego. Además conocía de primera mano el arte griego y recurrió a artistas griegos para embellecer Roma con obras de arte. Durante su juventud contó con la amistad íntima de su amigo Polibio, uno de los principales historiadores griegos de la Antigüedad, y durante su embajada en oriente se hizo acompañar por el filósofo Panecio de Rodas, que era entonces el jefe de la escuela peripatética, creada por Aristóteles.
9. ¿Cuál fue el momento más culminante de su carrera?
Si dejamos aparte sus dos consulados, el primero para dirigir la guerra contra Cartago (147-146 a. C.) y el segundo contra Numancia (134-133 a. C.), sin duda ninguna su momento culminante fue la censura, desempeñada durante los años 142-141 a. C., ya que era la magistratura que gozaba de mayor prestigio, superior incluso al consulado, por sus amplias atribuciones, especialmente por la vigilancia de las buenas costumbres.
10. ¿Quiénes son los destinatarios de su libro? ¿puede satisfacer a cualquier tipo de lector o sólo a los curiosos por la Historia de la Antigua Roma?
Creo que mi libro puede satisfacer a cualquier lector que tenga una cultura media. No son precisos especiales conocimientos de Historia. Quien se interese por ella encontrará un análisis de un periodo histórico apasionante, pero también la biografía atrayente de un personaje singular.
11. ¿Algún proyecto de un nuevo libro en la cabeza de Manuel Salinas?
De momento es muy pronto para pensar en eso. La tinta del libro sobre Escipión Emiliano está aún fresca. Pero el problema de la helenización de roma me resulta algo extraordinariamente atractivo.
Muchas gracias Manuel por dedicarnos lo más importante y preciado que tenemos las personas que es el tiempo, y gracias por tener la ocasión de hablarnos de tu último trabajo y que lo hayas hecho en este medio.
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Escipión Emiliano. Destructor de Cartago, conquistador de Numancia
