París. 4 de mayo de 1897.
Había pasado muy poco tiempo desde aquel 28 de diciembre de 1895 en el que los hermanos Lumière presentaron, en el salón Indien del Gran café, su cinematógrafo y realizaron la primera proyección pública para una burguesía de clase media y algunoscuriosos. A saber: “Salida de los obrero de la fábrica”, “La llegada de un tren a la estación de La Ciotat” y “El desayuno del bebe” y otros siete cortos más que no vamos a enumerar.
Tras esta toma de contacto las primeras películas se empezaron a proyectar en circos y
barracas de feria, siendo cada vez más populares entre las clases obreras, que
observaban estas imágenes en movimiento de la vida cotidiana entre risas, asombro y
espanto.
a aristocracia católica francesa organizaba año tras año desde 1885 el Bazar de la
Caridad; un acontecimiento que reunía la flor y nata de aquellos nobles, políticos y alta
burguesía parisina. Este bazar se situaba en una de las zonas más emblemáticas de la
capital francesa en la Rue Jean-Goujon, cerca de los Campos Eliseos, y su construcción
superaba los 5.000 metros cuadrados. Era una estructura de madera y telas que daba
cabida a 1.500 personas.
Las damas de la alta sociedad atendían los puestos tal como pasa en la actualidad en los
múltiples mercadillos o rastros solidarios en fechas navideñas. Aquel año de 1897 había
una novedad; entre las atracciones se incluían proyecciones cinematográficas, acercando
así este novedoso arte a otro tipo de público, se podría decir que fue la presentación en
sociedad del cine.
Mientras que el elegante público observaba en la pantalla las escenas de la vida cotidiana de la familia Lumière, el operador que manejaba la lámpara de éter, necesaria para proyectar las imágenes, no dejó pasar el tiempo necesario para enfriar el mecanismo entre una proyección y otra generando así un sobrecalentamiento de la lampara que hizo que el éter (muy inflamable) ardiera. El fuego alcanzó la película de nitrato de celulosa(muy inflamable) y 2 + 2 son 4. En unos segundos la estructura de madera y los telares a modos de cortinas eran un infierno. Para colmo los pasillos estrechos y una única puertade salida hicieron que aquel fatídico día murieran calcinadas 126 personas, todas mujeresde la alta sociedad: baronesas, marquesas, condesas, duquesas incluso la hermana de laemperatriz Elisabeth de Austria, Sophie Charlotte en Baviera. Y la esposa del cónsul general de España, señora de Flores.
La noticia conmocionó a la sociedad y la prensa cubrió el desastre durante semanas.
Todo ello produjo cierta desconfianza y animadversión hacia el cinematógrafo.
Para honrar a las victimas se construyó la Capilla Notre Dame de Consolation que todavía hoy existe y en su cripta alberga una serie de placas conmemorativas y restos de algunas de las fallecidas.
Curiosa historia. Gracias por hacérnosla llegar casi liviana, como un pequeño corto de los propios hermanos Lumiere. Mis felicitaciones